Lionel Messi aterrizó el sábado 8 de agosto alrededor de las 20.45 en el aeropuerto de Rosario para despedirse de su padre Jorge, quien falleció durante la madrugada en una clínica de la ciudad. El futbolista de 39 años viajó directamente desde Fort Lauderdale, Estados Unidos.
Según comunicó el Sanatorio Centro de Rosario, Jorge Messi falleció a las 2 de la mañana a los 68 años. Los registros de vuelo indicaron que Lionel subió a un avión privado a media mañana con un horario previsto de aterrizaje para las 20.30 en el Aeropuerto Internacional Rosario "Islas Malvinas". La despedida se realiza en el Cementerio Parque El Prado, en una ceremonia íntima y privada.
El capitán de la selección argentina había llegado al país el 21 de julio por la madrugada, menos de 48 horas después de la final del Mundial contra España. Durante la semana que pasó en su casa de las afueras de Rosario tuvo casi nula actividad pública. Su única aparición registrada fue el 25 de julio cuando acudió al estadio del Club Atlético Unión de Arroyo Seco para ver jugar a Leones FC, equipo que preside su hermano Matías.
El 28 de julio Messi regresó a Miami y retomó los entrenamientos con Inter Miami. Sumó minutos oficiales ingresando desde el banco en el empate 2-2 ante Columbus Crew por la MLS, y anotó sus primeros tantos del segundo semestre en la victoria 4-2 sobre Atlético San Luis de México por la Leagues Cup 2026.
Este sábado estaba previsto que Messi participara del partido de Inter Miami contra Monterrey de México por la segunda fecha del torneo en el Nu Stadium. Durante la primera fecha de la Copa del Mundo 2026 ante Argelia, el futbolista había anotado un hattrick y llorado durante el festejo de uno de los goles. En zona mixta evitó dar precisiones pero señaló: "Es por una cuestión totalmente ajena a lo deportivo, pasé unos días difíciles, complicados".
En una entrevista posterior con Juan Pablo Sorín, Messi confirmó que sus lágrimas estaban vinculadas a su familia: "La verdad que por la familia más que nada. Porque, bueno, siempre está ahí, siempre acompaña. Ahora estamos en un momento difícil". Al día siguiente, el equipo de prensa del jugador publicó un comunicado aclarando que su padre atravesaba "una situación de salud" y se encontraba "bajo seguimiento médico, recuperándose y evolucionando favorablemente".
Tras conocerse el fallecimiento, Leones FC anunció la cancelación de todas sus actividades, incluyendo el partido contra Muñiz pautado para el lunes por la 23ª fecha de la Primera C.
