Se registró un nuevo récord de temperatura mundial al alcanzarse en la Antártida oriental una mínima de 93,2 grados bajo cero. La nueva marca supera a la producida 17 años antes, cuando la temperatura alcanzó 89,2 grados bajo cero en la estación de investigación rusa Vostok, en esa misma región antártica.
El científico Ted Scambos, del Centro Nacional de Datos de Nieve y Hielo de Colorado, Estados Unidos, consideró que en ningún otro lugar del planeta se registran temperaturas ni siquiera cercanas. Según el investigador, este nuevo mínimo es 50 grados más frío que temperaturas en Alaska o Siberia, y alrededor de 30 grados más frío que las temperaturas más bajas de Groenlandia.
El estudio que viene realizando Scambos busca establecer cómo se dan esas temperaturas y cuáles son los procesos térmicos que atraviesa la cordillera antártica para llegar a ellos. El científico especificó que esas temperaturas mínimas no son el mejor indicador de ninguna tendencia en la Antártida, y que otras mediciones apuntan a que esa zona se está lentamente recalentando.
Los investigadores pudieron precisar que la zona alta de la cordillera, entre Dome Argus y Dome Fuji a 3.786 metros sobre el nivel del mar, alberga bolsas de aire atrapadas en la topografía del terreno, que conforman pequeños huecos de unos pocos metros de profundidad, entre 2 y 4 metros.
Los científicos descubrieron grietas en la nieve y al buscar las causas detectaron que el frío extremo se ocasiona cuando el aire que queda atrapado se mantiene gélido mientras el suelo emana el calor al aire, creando una capa de aire superfrío sobre la nieve. "Al estar el aire inmóvil durante largos periodos de tiempo, mientras las bolsas siguen emitiendo más calor al espacio, se obtienen las temperaturas absolutas más bajas que podemos encontrar", concluyó Scambos.
Las temperaturas más bajas registradas fuera de la Antártida se pudieron constatar en la cumbre de la capa de hielo de Groenlandia con 75° bajo cero, al norte de Asia con 68° bajo cero y en Alaska con 62 grados Celsius bajo cero. El punto más caluroso de la Tierra fue registrado en el desierto salado de Lut, al sudeste de Irán, donde se llegó a los 70,7° en 2005, según mediciones de la NASA.
