Mientras la industria tecnológica avanza en el desarrollo de inteligencia artificial, el coleccionismo de computadoras vintage gana espacio entre aficionados que restauran equipos antiguos y organizan encuentros para preservar la historia digital. El fenómeno registra crecimiento tanto en Estados Unidos como en Europa, según informó Euronews.
Josh Dersch, ingeniero de software que vive en Seattle, mantiene en su casa más de 200 ordenadores y dispositivos antiguos. Su colección forma parte de una comunidad que rescata máquinas de Atari, Commodore e IBM. Dersch explicó al medio europeo que siempre le fascinó observar cómo empezaron las cosas y que reparar esos sistemas le permite entender su funcionamiento completo.
Más de 3.500 personas asistieron este año al Vintage Computer Festival celebrado a comienzos de agosto en el Computer History Museum de Mountain View, en pleno Silicon Valley. La edición coincidió con el 50° aniversario de Apple, fundada en 1976 en Cupertino, California. El programa incluyó una mesa redonda con Steve Wozniak y Ronald Wayne, cofundadores de la empresa, quienes repasaron los primeros años de la compañía junto al legado de Steve Jobs.
Según Euronews, ya surgieron más de una docena de encuentros similares en ciudades de Norteamérica, Sudamérica y Europa, lo que indica que la actividad dejó de ser un nicho reducido para convertirse en una red internacional. Entre las piezas más codiciadas aparece el Apple-1, primer producto de Apple, que puede alcanzar cientos de miles de euros en mercados en línea.
Dersch viajó desde Seattle para exhibir el Xerox Alto, desarrollado en el Xerox Palo Alto Research Center en la década de 1970 y considerado por muchos especialistas como el abuelo del ordenador moderno. El Alto fue uno de los primeros equipos que incorporó ratón e interfaz gráfica con ventanas, iconos y cursores. Ese modelo influyó en Steve Jobs y Bill Gates para sumar esas herramientas a sus primeros productos, según señaló Euronews.
Erik Klein, presidente de la Vintage Computer Federation, sostuvo ante el portal de noticias que el entusiasmo por la historia de los ordenadores está creciendo. Klein relató que llegó a reunir hasta 150 sistemas informáticos con accesorios, documentación y embalajes, pero con el tiempo esa acumulación se convirtió en una carga y empezó a vender o regalar parte de su colección. Actualmente concentra su trabajo en organizar festivales y talleres de reparación.
Sellam Ismail organizó el primer festival en 1997 en un recinto al este de San Francisco con unos 150 asistentes. Más tarde cofundó la Vintage Computer Federation, que hoy organiza festivales en Estados Unidos y Canadá. Ismail también colaboró con otros grupos para poner en marcha encuentros similares en Argentina, Alemania y Suiza. Según contó, la comunidad maduró con los años y ya mira hacia el 30° aniversario del festival, previsto para 2027.
